Rivalidades de 2024: Sinner vs. Medvedev

Para marcar el final de otra emocionante temporada, ATPTour.com presenta nuestra serie anual "Lo Mejor", que refleja las rivalidades más intrigantes, partidos, remontadas, sorpresas y mucho más. Esta semana, repasamos las mejores rivalidades del año.

El aprovechar los momentos puede significar mucho cuando se trata de una rivalidad. Si no que se lo pregunten a Jannik Sinner.

El italiano dio un giro extraordinario a su historia con Daniil Medvedev en 2024, durante la cual triunfó en cinco de los seis enfrentamientos entre ambos en el circuito. Tras su victoria en la fase de grupos de las Nitto ATP Finals a principios de este mes, lidera la serie Lexus ATP Head2Head por primera vez (8-7).

Como parte de la serie anual de ATPTour.com, repasamos los enfrentamientos entre Sinner y Medvedev en 2024.

F Abierto de Australia, Sinner d. Medvedev 3-6, 3-6, 6-4, 6-4, 6-3
Tal vez la rivalidad entre Sinner y Medvedev hubiera sido diferente si este último hubiera podido mantener su buen comienzo en la final del Abierto de Australia de enero. Medvedev logró una ventaja de dos sets en el Rod Laver Arena, aprovechando con maestría los nervios que Sinner mostró en su primer partido por el título en un Grand Slam.

Sin embargo, las tácticas agresivas de Medvedev, caracterizadas por su decisión de acercarse más de lo habitual a la línea de fondo en la devolución, no pudieron impulsar al cuarto cabeza de serie a su segundo título Major. Sinner no dio muestras de pánico y forjó una notable remontada, basada en su característico saque milimétrico y sus fuertes golpes de fondo, para adjudicarse un triunfo de tres horas y 44 minutos.

"Esperaba algo diferente por su parte, así que tenía la sensación de que saldría un poco más agresivo. No tan agresivo", admitió Sinner tras conquistar su primer título de Grand Slam. "Jugó muy bien los dos primeros sets o dos sets y medio. Intenté jugar a un nivel parejo, tratando de aprovechar un par de oportunidades en el tercer set, y lo hice. Cuando ganas un juego muy importante, el partido puede cambiar ocasionalmente, y ése fue el caso hoy". 

SF Miami, Sinner d Medvedev 6-1, 6-2
Si su enfrentamiento en Melbourne fue una batalla, el encuentro de semifinales entre Sinner y Medvedev en el Miami Open presented by Itaú en marzo fue más parecido a una procesión. Sinner entró en el partido con un récord de 20-1 en la temporada hasta ese momento, y el jugador de 22 años jugó como un hombre lleno de confianza para conseguir una amplia victoria en 69 minutos. Sigue siendo el marcador más desigual de los 15 enfrentamientos entre Sinner y Medvedev en el circuito hasta la fecha.

Su victoria en semifinales en Miami, donde derrotó a Grigor Dimitrov en la final, fue la quinta consecutiva de Sinner contra Medvedev, a quien no había derrotado en seis intentos antes de octubre de 2023. Seis meses después, el italiano había reducido su desventaja en el Lexus ATP Head2Head a 5-6, dejando a expertos y aficionados preguntándose por igual: ¿Tuvo Medvedev alguna respuesta?

CF Wimbledon, Medvedev d Sinner 6-7(7), 6-4, 7-6(4), 2-6, 6-3
En su siguiente enfrentamiento, en julio en Wimbledon, un Sinner en plena forma había alcanzado por primera vez el No. 1 del PIF ATP Rankings. Había ganado su primer título sobre hierba en Halle en junio y saltó a la Pista Central para enfrentarse a Medvedev tras deshacerse del ex finalista de Wimbledon Matteo Berrettini y del peligroso Ben Shelton camino de los cuartos de final.

Sin embargo, como ha hecho tantas veces a lo largo de su carrera, Medvedev tuvo que emplearse a fondo para superar a un rival de élite de gran pegada. Cedió el primer set en el tie-break, pero luego se puso en 'modo bloqueo' desde el fondo de la línea de fondo y acabó superando a Sinner en una epopeya de cuatro horas. El compromiso de Medvédev de jugar un tenis frontal resultó crucial, reivindicando su planteamiento tras la angustia sufrida en Melbourne seis meses antes.

"Pensaba en Melbourne desde el punto de vista táctico, porque en el Abierto de Australia hice muchas cosas bien desde el punto de vista táctico", dijo Medvedev. "No conseguí llegar hasta el final, pero sentí que estaba jugando bien. También intenté hacerlo en Miami. No funcionó. Creo que me pasé un poco... Mentalmente ha sido un buen partido hoy porque en realidad no pensé en el partido de Australia. No antes del quinto set, 'Dios mío, otra vez cinco sets'. No, estaba allí para luchar, para hacerlo lo mejor posible.”

_{^{Daniil Medvedev y Sinner en acción en Wimbledon. Foto: Francois Nel/Getty Images}}

CF US Open, Sinner d Medvedev 6-2, 1-6, 6-1, 6-4
Tras su decepción en Wimbledon, Sinner no tuvo que esperar mucho para vengarse de Medvedev en un Grand Slam. Ambos se enfrentaron en los cuartos de final del US Open, su primer encuentro Lexus ATP Head2Head en el torneo neoyorquino, y el No. 1 del mundo se impuso con comodidad en cuatro sets.

El encuentro de dos horas y 39 minutos fue una prueba más de que Sinner se sentía cada vez más cómodo con el juego algo lineal de Medvedev, pero también fue una clara demostración de un jugador preparado para conseguir una victoria tras otra. Incluso en un partido en el que se produjeron varios cambios de ritmo, el gran golpeo de pelota de Sinner demostró ser lo suficientemente consistente como para imponerse a uno de los mejores pegadores desde la línea de fondo.

"Ha sido muy duro, nos conocemos bastante bien", declaró Sinner, que tras su victoria en los cuartos de final completó la serie de alcanzar las semifinales en los cuatro torneos del Grand Slam. "Jugamos en Australia este año y luego en Londres. Sabíamos que iba a ser muy físico. Fueron extraños los dos primeros sets porque quien hacía el primer break luego empezaba a jugar". 

CF Shanghái, Sinner d Medvedev 6-1, 6-4
Con un 0-6 de salida, Sinner igualó la cuenta en el Lexus ATP Head2Head contra Medvedev en el Rolex Shanghai Masters.

Medvedev tuvo problemas físicos por momentos y recibió tratamiento en su hombro por parte del fisio en el segundo set del choque de cuartos de final entre ambos en China. Después de que Sinner, primer cabeza de serie, saliera disparado hacia el primer set en el Qizhong Forest Sports City Arena, esos problemas físicos minaron cualquier intento de remontada por parte de Medvedev, de 28 años.

Sinner salvó el único punto de quiebre al que se enfrentó, según las estadísticas Infosys ATP, en el camino hacia un triunfo de 85 minutos que le igualó con Medvedev a siete victorias cada uno. El italiano derrotó a Novak Djokovic en la final de Shanghái y se adjudicó su tercer Masters 1000 de la temporada. 

RR Nitto ATP Finals, Sinner d Medvedev 6-3, 6-4
Sinner redondeó su año dominante contra Medvedev en casa en noviembre en las Nitto ATP Finals, donde acabó con las esperanzas de su rival de alcanzar las semifinales con una actuación tranquila y serena. Medvedev necesitaba una victoria en sets corridos para tener opciones de pasar a semifinales, pero Sinner culminó una fase de grupos perfecta en Turín aprovechando los 30 errores no forzados de su rival.

Mientras reflexionaba sobre su temporada 2024 en la rueda de prensa posterior al partido, Medvedev fue preguntado sobre la ventaja de Sinner (8-7) en la serie Lexus ATP Head2Head. El jugador de 28 años no dudaba de que Sinner era una amenaza directa para su propio potencial de sumar 20 títulos en el circuito.

"Mira, apenas ha perdido este año", dijo Medvedev sobre el italiano, que levantó el trofeo en Turín. "Si quieres ganar un título, te enfrentarás a él en algún momento. No es fácil ganarle. Mucha gente lo intenta. Mucha gente fracasa. Hay sobre todo un tipo que lo hace un poco más veces que los demás, y es Carlos [Alcaraz]. Es un rival muy, muy fuerte".

"Es quizás uno de los mejores jugadores a los que me he enfrentado. Me enfrenté un poco a los Cuatro Grandes cuando eran un poco mayores, y quizá [su] velocidad no era la misma. Voy a intentar trabajar en pretemporada. Puede que en un momento dado pierda la confianza y empiece a fallar algunos tiros. De lo contrario, a todos, no sólo a mí, nos esperan años muy, muy duros, porque es muy joven”.