Nació en un restaurante italiano: así fue el plan de juego de Botic contra Alcaraz

La sorpresa del año comenzó a tejerse en un restaurante italiano en Manhattan. Botic van de Zandschulp y su equipo disfrutaron de una cena el miércoles por la noche en el mismo lugar al que habían ido durante su estancia en Nueva York.
 
Al día siguiente, van de Zandschulp sorprendió a Carlos Alcaraz en la segunda ronda del US Open para conseguir la mayor victoria de su carrera. Según su entrenador, Peter Lucassen, el plan de juego fue casi el mismo que sus últimos partidos. No cambio por tener a un cuatro veces campeón de Grand Slam en frente.
 
“Sinceramente, repasamos las mismas cosas. Era más importante su propio juego, su propia mentalidad, su propia actitud”, dijo Lucassen. “Creo que Botic pudo controlar eso. Y, por supuesto, al jugar contra alguien como Alcaraz, sabía que tenía que dar lo mejor de sí. Eso también lo hizo. Logró un gran trabajo en ese sentido”.

El jueves por la mañana, van de Zandschulp fue al gimnasio, algo habitual para el jugador de 28 años en una jornada en la que compite en la noche. El No. 74 en el PIF ATP Rankings viajó al Centro Nacional de Tenis Billie Jean King de la USTA más tarde ese mismo día, donde practicó dentro del Estadio Arthur Ashe a las 6 p.m.
 
“Durante el calentamiento en el Ashe estaba golpeando la pelota muy bien. Se estaba moviendo muy bien. Se estaba controlando muy bien, así que fue genial verlo”, dijo Lucassen. “Y tenía la mente abierta, así que todo eso fue bueno”.
 
Después repasaron el plan de juego. Además de lo ya mencionado, ajustaron aún más detalles revelados por el capitán holandés de Copa Davis, Paul Haarhuis, también presente en el equipo.
 
“Debía ser agresivo, jugar su propio juego e intentar, cuando tuviera la oportunidad, aprovechar para ir a la red. No podía esperar a que él juegue demasiado su juego y depender de él, o esperar que cometa un error”, dijo Haarhuis. “Este nivel de estos muchachos es demasiado bueno para tener esperanzas. “‘Tienes que darle la cara’, eso es lo que le dijimos”.

^{Peter Lucassen y Paul Haarhuis. Foto: AFP/Getty Images.}
Van de Zandschulp hizo exactamente eso y nunca bajó el pie del acelerador en el partido de segunda ronda. Los campeones a menudo encuentran una manera de remontar desventajas, pero Alcaraz nunca fue capaz de remontar.
 
“En el segundo set pensé: ‘Está jugando muy bien ahora, Alcaraz tendrá que jugar tres sets extremadamente buenos para darle la vuelta’”, recordó Haarhuis. “Solo hasta ese momento pensé: ‘Bueno, podríamos ver una gran sorpresa aquí’”.
 
Haarhuis está muy familiarizado con las grandes sorpresas en el US Open. En la tercera ronda de 1991 sorprendió al número uno del mundo Boris Becker. Dos años antes, el entonces número 115 del mundo eliminó al número 4 del mundo John McEnroe en la segunda ronda.
 
“Cuando jugué contra McEnroe un par de años antes, en 1989, no tenía ni idea de qué esperar. ¿Iba a ganar un par de juegos? ¿Iba a convertirlo en un partido serio?”, dijo Haarhuis. “Luego de ganar un set contra este tipo, tal vez pueda ganar dos sets. Gané dos sets, tal vez pueda ganar tres sets. Terminé ganando en cuatro sets y eso cambió mi carrera tenística, porque a partir de ese momento, sentí que cualquiera con quien jugara, si jugaba bien, podía vencerlo”.
 
“Creo que eso también le hizo sentir lo mismo a Botic. Pensar: ‘Tengo este nivel dentro de mí, no tengo que tener miedo de nadie’. Alcaraz jugó realmente bien ayer, Botic simplemente jugó mejor. Así que debería creer que cada vez que entra a la cancha y da su mejor rendimiento, puede vencer a cualquiera”.
 
Lucassen explicó que “todos sabemos que Botic no es el tipo de jugador que se tira al suelo o que se pone a dar puñetazos” en la victoria. Pero el entrenador dijo que después del partido el holandés estaba “realmente orgulloso de sí mismo”.
 
El equipo regresó a su hotel alrededor de las 2:30 a. m., durmió hasta las 8:30 a. m. y se concentró nuevamente para el resto del torneo. Van de Zandschulp jugará a continuación contra el británico Jack Draper buscando alcanzar su segunda cuarta ronda del US Open.
 
“Creo que lo más importante es aprovechar la buena energía que creó a partir de esto, tratar de llevarla al próximo partido”, dijo Lucassen. “Ahora mismo estamos 0-0 nuevamente en el próximo partido, y Draper obviamente es un gran jugador. Han practicado mucho juntos, se conocen bien y nunca han jugado un partido real. Pero ahí va a haber una nueva batalla total”.