Diego Forlán, de estrella del fútbol a debutar como tenista profesional

Diego Forlán, una de las grandes estrellas del fútbol uruguayo, vivió un sueño en la adolescencia cuando en 1993 pudo jugar un dobles junto a la leyenda argentina Diego Maradona. Eran los comienzos de su dilatada carrera, mucho tiempo antes de que fuese un icono en el deporte del balompié en su país.

Más de 30 años después, aquel día sigue siendo un momento único en la memoria de Forlán. Recuerda que aquel duelo amistoso se disputó en la Pista No. 10 del Carrasco Lawn Tennis Club de Montevideo. Y el destino ha querido que el ‘10’ de Uruguay regresa a esas pistas para competir en el Uruguay Open, torneo ATP Challenger Tour 100, que se disputa del 11 al 17 de noviembre.

“Imagínate para mí, tener la oportunidad de estar cerca [de Maradona] y luego jugar al fútbol y al tenis, fue increíble”, señaló Forlán a un grupo de periodistas. “Jugamos al fútbol y también un dobles de tenis. Teníamos una muy buena relación. Era muy competitivo. Fue un bonito partido”.

A sus 45 años, Forlán jugará ahora la modalidad de dobles en el Uruguay Open con otro argentino. ¿Suena familiar? Esta vez será Federico Coria, el No. 104 del PIF ATP Rankings.

Forlán y Coria sólo se han enfrentado una vez, pero esta curiosa pareja de dobles, que logró captar la atención de los seguidores del fútbol y del tenis, se produjo gracias en parte al tenista uruguayo Ignacio Carou.

“[Ignacio] bromeaba muchas veces conmigo para jugar algún Futures”, confesó Forlán. “Este año, le dije que no, que estaba de vacaciones y no quería jugar. Unos meses después, me envió una foto de Federico Coria y dice: “Tengo un compañero para el Challenger de Uruguay”. Pensaba que estaba de broma y luego dice: “¡Quiere jugar contigo, no estoy de broma!”.

Forlán protagonizó una destacada carrera en el mundo del fútbol pasando por las filas del Manchester United, el Villarreal y el Atlético de Madrid. Defendió la camiseta de Uruguay en tres ocasiones en la Copa del Mundo y en 2010, Forlán ganó el Balón de oro de la Copa del Mundo.

Como curiosidad, el uruguayo era diestro con las piernas y zurdo en la muñeca, por lo que empuña su raqueta con la mano izquierda y aunque solía jugar el revés a una mano ahora lo golpea con las dos. En los últimos 15 meses, ha participado en 5 torneos ITF Masters Tour. Participa en la categoría +45, siendo su mejor resultado la final que alcanzó el pasado mes de agosto en Asunción, Paraguay.

El dos veces Bota de oro siempre ha sido aficionado al tenis. La rutina ideal de Forlán incluye dos horas de entrenamiento por la mañana y por la tarde vuelve al club para poner en práctica lo entrenado con sus amigos. Forlán está entrenado por el antiguo capitán de Copa Davis de Uruguay, Enrique Perez-Cassarino.

^{Diego Forlan durante la Copa del Mundo 2010 en Sudáfrica. Foto: Lars Baron/Getty Images}

Forlán recuerda que jugó al tenis en un evento de pretemporada con el Manchester United en 2003 en la sede de Nike en Portland, Oregon. ¿Quién estaba al otro lado de la red? Su antiguo compañero de equipo Ruud van Nistelrooy, que esta semana ha sido designado como entrenador del Manchester United, noticia de la que Forlán se enteró mientras volvía a casa en coche.

“Jugamos un tie-break”, señaló Forlán sobre aquella acción con Van Nistelrooy en 2003. “Sólo sacaba yo, así que hubo alguna doble falta, que le dio algunos puntos. Pero conseguí ganar”.

Forlán también sigue los resultados del tenis profesional. La pasada semana, no sólo vio los torneos ATP 500 de Viena y Basilea, sino también vio en streaming el ATP Challenger de Curitiba, Brasil.

Lo que empezó como una afición de infancia se ha convertido en una obsesión.

“Solía ver mucho los partidos de Boris Becker. Disfrutaba mucho viendo a Ivan Lendl, también, así como Andre Agassi y Pete Sampras”, advirtió Forlán.

“Recuerdo cuando Goran Ivanisevic ganó frente a Patrick Rafter en Wimbledon [2001]. Recibió una invitación para el torneo, no tenía muchas opciones de jugar por su ranking. Y ganó el torneo. Fue increíble. Recuerdo la final, porque vi ese partido”, apuntó.

Forlán no participará sobre el césped de Wimbledon como lo hizo Ivanisevic, pero aún así vivirá una experiencia memorable. Forlán estará a unos pasos del campo donde empezó a jugar al fútbol en categorías inferiores.

“Si me dices cuando jugaba al fútbol que iba a jugar un torneo profesional ATP, no me lo habría imaginado”, señaló Forlán. “Jugar con profesionales sólo un partido, lo voy a disfrutar. Tener la oportunidad, no sé si soy el primer jugador de fútbol profesional que juegue un partido profesional de tenis… para mí es un privilegio”.

“Sé que va a ser muy, muy difícil jugar con estos chicos. Pero no tengo nada que perder. Es un privilegio para mí tener esta oportunidad que me ha dado Diego Perez [el director del torneo]”.

¿Sabías que…?
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