Tomás Etcheverry y Ben Shelton llegarán frescos a su duelo de este sábado en el Fayez Sarofim & Co. U.S. Clay Court Championship de Houston. Ambos avanzaron el viernes a semifinales sin perder sets y pudiendo evitar un desgaste mayor.
Especialmente el argentino, que iba ganando 6-3, 1-0 cuando su rival, el estadunidense Michael Mmoh, debió retirarse por lesión. Por segundo año consecutivo, el platense avanza a esta instancia en Houston, un lugar donde hace un año fue finalista (p. con Frances Tiafoe en el partido por el campeonato).
Será la cuarta vez en su carrera que dispute unas semifinales en el ATP Tour, y la cuarta en arcilla tras presentarse en esta instancia en Santiago, Houston y Kitzbühel en 2023. El No. 30 del PIF ATP Rankings, que este viernes no enfrentó oportunidades de ruptura, estará buscando su tercera clasificación a una final en el tour.
Etcheverry solo pasó 52 minutos en pista este viernes, y menos de dos horas en la jornada del jueves ante Daniel Galán, a quien derrotó en sets corridos y luego de remontar un 1-4 en la segunda manga. Seguramente, tendrá el físico de su lado en la jornada del sábado para intentar obtener su sexta victoria del año en arcilla.
Shelton también evitó el desgaste este viernes en su dramático partido ante su compatriota Brandon Nakashima. Aunque necesitó de tres set points en la primera manga y cinco match points en la segunda para cerrar, el No. 16 del mundo salvó dos puntos de set en el único tie-break del encuentro, que terminó llevándose con parciales de 7-5, 7-6(9) tras dos horas y 13 minutos de juego.
“Definitivamente no fue un enfrentamiento fácil hoy con la forma en que Brandon estaba sacando y jugando”, dijo Shelton. “Hizo que las cosas fueran realmente difíciles y definitivamente sentí la presión en el tie-break. Pero estoy muy feliz de haberlo superado. Creo que el público me ayudó mucho hoy... Estoy muy agradecido de haber podido”.
Es la primera vez que el primer cabeza de serie en Houston avanza a una semifinal sobre arcilla, y ahora buscará su segunda final en el ATP Tour, luego de ser campeón la temporada pasada en Tokio. El sábado enfrentará a Etcheverry por primera vez en su carrera.
En otros resultados de la jornada, el italiano Luciano Darderi superó 6-0, 6-4 al local Marcos Giron para consolidarse como el segundo jugador con más victorias en el año en arcilla. El campeón de Córdoba suma once, solo superado por las 14 del argentino Sebastián Báez. Su próximo rival será el local Frances Tiafoe o el australiano Jordan Thompson.
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