Nishikori: "Sigo teniendo la misma pasión"

Kei Nishikori está decidido a recuperar el tiempo perdido.

Está bien documentado que el ex No. 4 del mundo ha sufrido innumerables contratiempos entre lesiones y posteriores operaciones en las últimas temporadas. Ahora, el japonés está listo para la acción, luchando en plena forma antes de su debut en el Bank of China Hong Kong Tennis Open, el 30 de diciembre en Victoria Park.

Una buena actuación en Hong Kong puede ser la plataforma perfecta para que Nishikori se mida a los actuales líderes del circuito. "Sigo teniendo la misma pasión que hace 10 años", dijo el finalista del US Open 2014. "Sigo amando el tenis, sigo amando competir, jugar partidos con estos chicos, especialmente algo nuevo", contó.

"Hay jugadores como (Jannik) Sinner, (Carlos) Alcaraz, los más jóvenes con los que no he jugado ningún partido. Eso es algo que me gustaría hacer este año si puedo subir mi nivel y mi ranking. Es una buena motivación para mí, jugar contra esos jóvenes talentos", aseguró.

Un rejuvenecido Nishikori aceleró su regreso en 2024 con unos cuartos de final en el ATP Masters 1000 de Montreal, que repitió en casa, en Tokio, en septiembre. Su temporada se cerró por todo lo alto con la conquista del trofeo ATP Challenger Tour en Helsinki. Ha sido un viaje arduo, sin embargo, Nishikori tiene mucho ímpetu para lanzarse en 2025 en Causeway Bay.

"Terminé (2024) bastante bien. No lo mejor que quería, pero aun así terminé bien, especialmente ganando el Challenger en el último torneo del año", dijo Nishikori. "Eso me dio mucha confianza para ganar más partidos en el Tour. Necesito ganar aún más confianza para ganar más partidos al máximo nivel y eso es lo que tengo que hacer esta semana".

"Es importante hacerlo bien aquí para tener también una buena preparación para el Abierto de Australia". El No. 106 del PIF ATP Rankings ya no se siente limitado por las lesiones, y espera ofrecer una gran actuación en un complicado estreno contra el resurgido Denis Shapovalov el lunes.

"Sí, físicamente estoy bien, ¡por fin! Los dos últimos años, e incluso en 2024, estuve luchando la mitad de este año también", añadió Nishikori. "Tenísticamente me siento con más confianza, que ahora puedo jugar con cualquiera. Todo es bastante positivo. Quiero disfrutar de cada partido y esta semana es un buen reto para mí", afirmó.

Tres semanas de entrenamiento en Japón, antes de 10 días en Estados Unidos con el entrenador Thomas Johansson, han dado lugar a una pretemporada prometedora. A pesar de que sus expectativas cambian con el cambio de calendario, Nishikori tiene grandes ambiciones para los doce meses venideros.

"Me siento bien de nuevo, los entrenamientos aquí han sido buenos, así que creo que estoy listo para jugar. Ahora mismo la situación es diferente", admitió Nishikori, que pasó del 581 al 106 en su campaña de 2024.

"Jugar contra jugadores del Top 50 en adelante no va a ser nada fácil. Voy a intentar disfrutar de cada momento. Lo bueno es que sigo teniendo pasión y entreno mucho. No tengo ningún problema en entrenar mucho, sigo disfrutando".

"Mi objetivo para 2024 era estar entre los 100 primeros y básicamente lo he conseguido. Con suerte Top 50, no sé si puedo hacer Top 20, Top 10 este año, con suerte puedo en unos años, sí".

Nishikori habló con los medios de comunicación en el BOCHKTO 2025 el domingo, día de su 35º cumpleaños. La estrella japonesa está acostumbrada a brindar por su día especial en el Tour.

"Siempre ha sido así, aparte de los dos últimos años en los que estuve lesionado, así que me quedé en casa. Eso estaba bien, pero esto ha vuelto a la normalidad. A veces he cumplido años en el avión al empezar la temporada", reveló Nishikori.

"Quiero disfrutar de mi partido de mañana, así que intentaré hacer un buen entrenamiento, luego no haré nada del otro mundo esta noche. Nada de grandes celebraciones, ¡sólo dormiré bien!".