El jueves por la mañana, Carlos Alcaraz apareció por la pista de entrenamiento del Inalpi Arena de Turín sin la tira nasal que le acompañó durante su segundo partido en las Nitto ATP Finals, que ganó a Andrey Rublev, y que se puso en la nariz para mejorar la respiración. Esa fue la primera señal de la mejoría del español, que ha estado enfermo durante los últimos días, y que este viernes debe ganar a Alexander Zverev y esperar los resultados del otro partido (Casper Ruud se mide a Rublev) para aspirar a las semifinales del torneo.
Al final de ese entrenamiento, que compartió con Andres Martin, uno de los sparrings del torneo, Alcaraz se quedó un rato con Juan Carlos Ferrero trabajando en su saque, apuntando a conos ubicados en la pista para mejorar precisión y velocidad.
El objetivo fue claro: continuar potenciando un servicio que resultó decisivo para vencer a Rublev. En su segundo encuentro en Turín, Alcaraz disparó 10 aces, ganó el 84% de los puntos que jugó con su primer saque y no se enfrentó a ninguna bola de break, allanándose el camino hacia su primer triunfo en el grupo John Newcombe.
“Hoy [por ayer] el saque ha sido un gran arma”, dijo Alcaraz tras el partido. “Me ha ayudado mucho durante todo el partido, sin ir más lejos en el desempate del segundo set. He conseguido muchos puntos gratis que me han ayudado a tener calma y poder pensar con claridad. Me ha facilitado poder estar tranquilo, sin ansiedad”.
Contra Zverev, uno de los mejores sacadores del ATP Tour, el español sabe que necesitará su mejor versión al saque para no vivir con el agua al cuello en la pista rápida bajo techo de Turín. Aunque el cara a cara entre ambos está igualado (5-5 en la serie Lexus ATP Head2Head), el español viene de conseguir la victoria contra el No. 2 del PIF ATP Rankings en los dos últimos duelos que han jugado esta temporada, en los cuartos de final del BNP Paribas Open de Indian Wells y en la final de Roland Garros.
El saque ha sido una parte fundamental del juego de Alcaraz en este 2024: el murciano ha conectado 245 aces, acumulado un 65% de primeros servicios, sumado un 73% de puntos con ese primer saque y salvado un 62% de las pelotas de break a las que ha hecho frente.
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