No más hamburguesas: al interior del cambio de mentalidad de Shevchenko

La United Cup puede ofrecer a cualquier jugador la oportunidad de reescribir su propia historia. Basta con preguntarle a Alexander Shevchenko.
 
Después de haber caído más de 30 puestos en el PIF ATP Rankings desde su ascenso al puesto número 45 en febrero, el jugador de 24 años puede haber cuestionado su potencial. Sin embargo, lo ocurrido el lunes en Perth fue suficiente para llenar a Shevchenko de ilusiones de cara a la temporada 2025.
 
“Definitivamente es uno de los momentos más destacados de mi carrera hasta ahora”, dijo Shevchenko a ATPTour.com después de derrotar al número 11 del mundo Stefanos Tsitsipas para ayudar a Kazajstán a clasificarse para los cuartos de final de la United Cup en Perth.
 
“Estas victorias me recuerdan que realmente puedo jugar bien. Definitivamente está entre las 3 mejores [victorias más importantes de mi carrera]. En primer lugar, porque fue para mi país y, en segundo lugar, por el ranking de mi oponente. Stefanos tiene mucho a sus espaldas: finales de Grand Slam, victorias increíbles, títulos increíbles”.
 
“Ahora mismo estoy en el puesto 78 del ranking, pero he conseguido algunas victorias importantes que me motivan cada vez más a conseguir esa regularidad”.

Shevchenko irrumpió en la escena en 2023, cuando coronó un año destacado al alcanzar su primera final ATP Tour en Metz. A esto le siguió una carrera hasta los cuartos de final en el ATP 500 de Basilea, donde derrotó al número 9 del mundo Taylor Fritz para conseguir su primera victoria sobre un rival del Top 10.
 
Tras derrotar a Holger Rune y ascender al Top 50, parecía que Shevchenko pronto sería el centro de atención. Sin embargo, el kazajo tuvo problemas para mantener su forma durante la segunda mitad de 2024 y no pudo defender los puntos que había ganado en Basilea (no jugó) y Metz (derrota en la primera ronda), por lo que acabó como número 78 del mundo.
 
Sin embargo, Shevchenko tiene la oportunidad de empezar su temporada 2025 con buen pie. Mucho más si se tiene en cuenta que juega junto a la No. 6 del mundo de la WTA Elena Rybakina, que lidera a Kazajistán en el escenario principal.
 
“Nos conocemos desde que teníamos nueve años”, dijo Shevchenko sobre Rybakina, campeona de Wimbledon 2022. “Es una chica muy sensata, tiene un gran corazón y es genial para el equipo. Tenemos una gran relación con ella”.
 
“Es súper disciplinada. Todavía estoy muy, muy lejos de ella, pero está haciendo todo bien: sus entrenamientos, su programación... Su equipo también está haciendo un gran trabajo. Veo la forma en que trabaja y entiendo por qué tiene esos resultados”.

_{^{Elena Rybakina y Alexander Shevchenko celebran sobre España en la United Cup. Foto: Colin Murty/Getty}}

Pasar la semana con una campeona de Grand Slam como Rybakina no es lo único que probablemente hará que Shevchenko tenga un buen comienzo en 2025. Con la vista puesta en regresar al Top 50, el tres veces campeón del ATP Challenger Tour ha cambiado su enfoque por completo.
 
“Diría que ahora soy más profesional”, dijo Shevchenko. “Ahora cuido mi sueño, cuido mi comida, algo que nunca había sucedido en mi carrera. ¡Ya no como hamburguesas! Son solo pequeñas cosas que tengo que hacer para ser más disciplinado y mantenerme concentrado”.
 
“Antes, siempre practicaba duro, pero fuera de la cancha no hacía el trabajo, así que ahora es el momento de cambiar eso, y también el equipo cambió mucho”.
 
El jugador de 24 años también ha sumado poder de fuego a su cuerpo técnico en la forma del ex No. 7 del mundo y 13 veces campeón del ATP Tour, Joakim Nystrom.
 
“Encuentro grandes personas a mis espaldas en este momento y están sucediendo cosas buenas. Jocke obviamente [me da] su experiencia. Fue un jugador fenomenal y sabe cómo trabajar en el circuito. Necesito gente que esté ansiosa por hacerlo”.
 
A pesar de los cambios que ha realizado en su mentalidad, Shevchenko reconoce la importancia de lograr un equilibrio. Después de su triunfo por 6-4, 7-6(0) sobre Tsitsipas, Rybakina aprovechó la oportunidad de conseguir la primera presencia de Kazajstán en los cuartos de final en el evento de equipos mixtos de 18 países.
 
“Todos nos reímos en el equipo y vemos que todos están felices y eso nos une”, agregó Shevchenko. “A veces es muy importante para un tenista relajarse un poco, ver el mundo y divertirse con amigos”.
 
“[La United Cup] me va a ayudar mucho, y ya me ha ayudado enormemente porque tengo dos partidos en mi haber. En cuanto a los puntos, también ayuda mucho. Jugar más partidos en Australia y ahora estamos avanzando a cuartos de final, jugando por más puntos e incluso más partidos, así que eso es simplemente fenomenal”.

_{^{El Team Kazajistán en la United Cup 2025. Foto: Tennis Australia}}