Gao y Zhang lideran una gran victoria china en Perth

China apenas ha necesitado una eliminatoria para mostrar su potencial. El cuadro asiático debutó este viernes en la competición mixta por equipos a toda velocidad, resolviendo por 2-0 la serie ante Brasil en el RAC Arena de Perth para situarse como líder provisional del Grupo E. En un torneo con escaso margen de error en la fase de round robin, el talento chino aseguró un primer paso bien firme en suelo australiano.

Las intenciones de los asiáticos quedaron claras en el duelo que abrió la jornada. Xinyu Gao completó uno de los esfuerzos más monumentales del torneo, derrotando por 5-7, 6-4, 7-5 a la experimentada Beatriz Haddad Maia en tres horas y 20 minutos de juego. La china, No. 175 del WTA Rankings, superó por primera vez en su carrera a una jugadora Top 20 mundial.

Fue el partido femenino más largo en la historia de la United Cup, un hito que sorprendió a la propia jugadora china. "No tengo ni idea de lo que está sucediendo ahora mismo", dijo Gao durante su entrevista en pista. "Mi cerebro estaba vacío y todo mi cuerpo sufriendo con calambres".

Con el terreno abonado, Zhang Zhizhen aprovechó la oportunidad para dejar sentenciada la serie gracias a un partido impecable. El No. 45 del PIF ATP Rankings apenas necesitó 56 minutos para vencer por 6-3, 6-0 a Thiago Monteiro, asegurando los últimos siete juegos del partido para enviar un mensaje de autoridad desde Perth.

"Puedo entender cuánta presión [Gao] ha resistido", dijo Zhang. "Sentí mucha presión en esa misma situación el año pasado. Gané un partido muy duro en tres mangas, y Qinwen tenía un ranking muy alto. Lo conseguimos gracias al equipo, hicieron un gran trabajo".

La victoria de China en la primera jornada abre la puerta a otra gran actuación en la United Cup. La pasada temporada el cuatro asiático se abrió paso hasta los cuartos de final. Esta vez, con la presencia de la vigente campeóna Alemania en su grupo, el triunfo ante Brasil podría ser clave para pensar en un futuro más allá del round robin.