Uno de los grandes retos de Jannik Sinner para esta temporada era estrenar su vitrina con el primer Grand Slam de su carrera. No sólo consiguió el objetivo nada más empezar la temporada en el Abierto de Australia, sino que este domingo ha sido capaz de repetir en el US Open.
El No. 1 del PIF ATP Rankings superó en la final en Flushing Meadows al favorito local Taylor Fritz por 6-3, 6-4, 7-5 en dos horas y 15 minutos, convirtiéndose en el primer jugador que gana sus dos primeros Grand Slam el mismo año desde Guillermo Vilas en 1977.
“Este título significa mucho para mí; la última etapa de mi carrera no ha sido fácil”, confesó Sinner. “Está mi equipo, que me apoya cada día, la gente que está cerca de mí”.
“Me encanta el tenis, entreno mucho para este tipo de escenarios, pero fuera de la pista hay vida. Me gustaría dedicar este título a mi tía, que no se encuentra muy bien de salud. No sé cuánto tiempo seguiré teniéndola en mi vida. Es bonito que pueda compartir un momento positivo con ella”.
Sinner se convirtió, además, en el cuarto hombre capaz de ganar en una misma temporada los dos majors que se celebran sobre pista dura (desde 1988), tomando el relevo de Novak Djokovic que también lo hizo el pasado curso.
Campeones del Abierto de Australia y el US Open en una misma temporada
Jannik Sinner: 2024
Novak Djokovic: 2011, 2015, 2023
Roger Federer: 2004, 2006, 2007
Mats Wilander: 1988
El Italiano, que cumplió con su condición de principal favorito, exhibió el potencial que este curso le ha permitido ascender a lo más alto del PIF ATP Rankings durante toda la gira americana, poniendo la guinda en Nueva York. Y es que Sinner encadena 11 victorias consecutivas enlazando los títulos del ATP Masters 1000 de Cincinnati y el US Open.
“He conseguido grandes victorias esta temporada, empezando en Australia”, señaló Sinner. “Haber jugado tan bien allí me dio confianza. El trabajo nunca para. Sé que puedo seguir mejorando, como vimos hoy, hay un par de cosas. Pero tengo que estar orgulloso con lo que tengo y el resto hay que trabajarlo. Tengo muchas ganas de seguir con el proceso”.
Además, elevó hasta seis los títulos ATP Tour que suma en su palmarés sólo en 2024 —algo más de un tercio de todos los que tiene en total (16)— y en pista dura se ha mostrado intratable con 35 partidos ganados.
El último de ellos frente al ídolo local en el estadio Arthur Ashe. La mirada de todo el país de las barras y estrellas estaba fijada en el estadio más grande del mundo sobre los hombros de Fritz, que tenía la presión de romper una sequía estadounidense que se prolongaba en el torneo neoyorquino desde que Andy Roddick ganó en 2003.
La final era una incógnita, porque Fritz contaba con el respaldo de las más de 23.000 personas que asistieron a la final, el Lexus ATP Head2Head estaba igualado 1-1 y el americano se presentaba en la última ronda con el aval de haber dejado por el camino a tres finalistas de Grand Slam como Matteo Berrettini (2R), el No. 8 Casper Ruud (4R) y el No. 4 Alexander Zverev (CF).
¿Sería Sinner capaz de mantener el nivel? ¿Afectaría la carga de partidos al italiano? ¿Y la presión de ser favorito? No tardó en dar una respuesta clara a todas las preguntas. Se adelantó 2-0 con un break para abrir el partido, imponiendo respeto a un rival que supo reponerse a los problemas con la misma moneda. Fritz devolvió el quiebre y dejó el marcador en 2-3 de su lado.
Pero el italiano de 23 años no dio síntomas de flaqueza, ni de dudas en ningún momento. Disipó cualquier intento de ilusión del público local con cuatro juegos consecutivos para quedarse el set inicial por 6-3. Y no se conformó. Con un gran índice de acierto con los puntos en juego con primer saque (85%) conservó sus juegos al servicio para en el décimo juego cerrar su cuarto quiebre (6-4).
Fritz intentó estirar el partido, cuando Sinner volvió a apretar al resto. El americano sacó adelante el sexto juego, que dominaba su rival 15/40, para dejar el 3-3 en el marcador. Tiró de pundonor para rescatar su mejor nivel cuando peor pintaba el horizonte y darse la oportunidad de sacar para ganar el tercer set (5-3). Sin embargo, el principal favorito respondió para igualar (5-5) y ya fue imparable hacia la victoria.
Sinner inscribió su nombre junto al de otros siete No. 1 del mundo que han sido capaces de ganar el US Open luciendo esta condición en la solapa: Jimmy Connors (1974, 1976, 1978); John McEnroe (1981, 1984); Ivan Lendl (1986, 1987); Pete Sampras (1996); Roger Federer (2004, 2007); Novak Djokovic (2011, 2015; Rafael Nadal (2010, 2017).
El italiano dejará Nueva York, repartiéndose los cuatro Grand Slam con Carlos Alcaraz (campeón en Roland Garros y Wimbledon) y con un total de seis coronas este año repartidas entre el Abierto de Australia, Róterdam, el ATP Masters 1000 de Miami, Halle, el ATP Masters 1000 de Cincinnati y el US Open.
¿Sabías que…?
Jannik Sinner se convirtió en el primer italiano en conquistar el título en Nueva York en el cuadro individual masculino, uniendo su nombre al de Flavia Pennetta, quien hasta ahora era la única jugadora de esta nacionalidad capaz de ganar el título en singles (2015).
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