Joao Fonseca dejó una huella especial en el Miami Open presented by Itaú. En su primera participación en el torneo, el brasileño recibió un inmenso apoyo del público durante sus victorias ante Learner Tien y el cabeza de serie No. 19 Ugo Humbert antes de ser derrotado 5-7, 7-5, 6-3 por Alex de Miñaur.
Aunque no consiguió sumar su segunda victoria consecutiva ante un Top 20 del PIF ATP Rankings, Fonseca siguió maravillando a los cientos de aficionados brasileños que acudieron a su duelo en la noche del lunes ante el 10º favorito. Joao deja atrás Florida con grandes recuerdos después de avanzar por primera vez a la tercera ronda en un ATP Masters 1000.
"Mi primera sensación fue clara: parecía que estaba en Brasil", dijo Fonseca. "No me refiero solamente a la grada, la organización también me trató como si estuviera en casa. Eso fue muy bonito. Me encantó este evento".
"Sabía que vendría mucha gente, pero no era consciente de lo enorme que sería. Ha sido muy especial estar aquí".
La afición brasileña anima a Joao Fonseca en Miami. Fotografía: Peter Staples/ATP Tour.
Fonseca recibió los vítores de la grada durante todo el partido, especialmente en los últimos compases de la tercera manga donde intentó una emocionante remontada. Tras dejar escapar una rotura inicial en el set definitivo, el brasileño apretó los dientes hasta el 30/30 cuando De Miñaur servía para la victoria.
"Quería divertir a todos. Probablemente iban a ser mis últimos minutos este año en Miami, así que me dediqué a disfrutar", dijo sobre sus interacciones con los aficionados en la parte final del encuentro.
"Con 30/15 a su favor, la gente empezó [a cantar] ¡Joao Fonseca!'. Estaba concentrado en seguir luchando: 'OK, sigue'. Llegué al 30/30 con un gran puntos. Volví a dirigirme a los aficionados. Quizá lograse romper su servicio. Después, me iba a sentir muy motivado".
"Estuve disfrutando del momento. Miraba a mi entrenador entre risas, quería pasarlo bien. Esos momentos son especiales. Es mi trabajo, pero es un trabajo que amo. A veces necesitar poder disfrutar".
Después de disputar tres intensos partidos en Miami, Fonseca se muestra satisfecho con el nivel mostrado ante la élite ATP Tour. Tras una remontada en tres mangas ante Tien (al que ya venció dos veces en las Next Gen ATP Finals presented by PIF en diciembre), el brasileño sumó su primera victoria Lexus ATP Head2Head ante Humbert y enfrenó por primera vez a De Miñaur.
"Competir ante los mejores sirve para saber en qué nivel estás", confesó. "Veo que estoy en el camino correcto, jugando buenos partidos ante tenistas de primer nivel. Es ahí donde quiero estar. Me siento feliz por la manera en que jugué esos partidos".
Con la temporada de tierra batida en el horizonte, Fonseca desea seguir aprendiendo el oficio. "Cada detalle es nuevo, necesito acostumbrarme a todo".
"Voy a vivir nuevas experiencias y tengo que adaptarme. Voy a jugar mi tenis, el juego agresivo que conocéis. Ahora llega la arcilla y va a ser bonito. Será una buena experiencia".
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