Kinoshita Group Japan Open
By Redacción ATP en Español
Kei Nishikori sigue recogiendo los frutos de su perseverancia. El japonés alcanzó este sábado los cuartos de final del Kinoshita Group Japan Open Tennis Championships, escribiendo una historia muy especial ante los aficionados de Tokio. A sus 34 años y con una trayectoria marcada por los obstáculos físicos, el asiático busca en el ATP 500 nipón completar una de las historia más especiales de su carrera deportiva.
El antiguo No. 4 del PIF ATP Rankings exhibió una velocidad de juego inaudita, derrotando por 6-2, 6-3 al australiano Jordan Thompson en apenas 84 minutos de juego. La soltura del japonés volvió a estar presente sobre la pista, recordando al jugador fugaz, imparable y ganador que escaló hasta la primera línea del circuito una década atrás. Con ese fuego en las manos, Kei arrebató cinco turnos de servicio a su rival para completar una victoria incontestable.
"Creo que he jugado demasiado bien", bromeó Nishikori tras el partido. "Me he sorprendido a mí mismo, quizá mi equipo también se sorprendió. He jugado realmente bien, muy sólido y concentrado. Así es como quiero jugar. agresivo y sin demasiados errores. Hoy salió todo casi perfecto".
El triunfo permite a Nishikori consolidar su figura entre las más importantes en la historia del torneo. Campeón en las ediciones de 2012 y 2014, el nipón ostenta un balance de 24-8 en las canchas de Tokio, firmando la tercera mejor marca de victorias tras Stefan Edberg (27) y Brad Gilbert (25). La conquista del torneo le permitiría igualar la primera plaza en este registro.
"Ha sido el mejor partido del año sin ninguna duda", dijo Nishikori. "Jordan no es un rival sencillo de enfrentar. Es muy sólido y tiene un buen servicio. Es complicado pero lo he gestionado bastante bien".
Ahora, el horizonte promete emociones fuertes para Nishikori en el torneo. El japonés, presente en unos cuartos de final ATP 500 por primera vez desde 2021, medirá en un duelo sin precedentes al sexto cabeza de serie Holger Rune, que venció 6-2, 6-4 al local Yoshihito Nishioka. El No. 14 mundial danés busca su primer título de la temporada en Tokio.
La irrupción en el torneo es una demostración de supervivencia para Nishikori, que llegó a Tokio con un modesto balance de 4-6 este año. El japonés se perdió toda la temporada 2022 por una intervención en la cadera, apenas disputó tres partidos a nivel de gira en 2023 tras una seria lesión de tobillo y un percance en la rodilla derecha retrasó su regreso en 2024 hasta el mes de marzo.
Nishikori es un jugador de peso histórico en el ATP Tour. En una carrera repleta de éxitos, incluyendo doce títulos individuales o una medalla olímpica de bronce, Kei se convirtió en el primer asiático en una final individual de Grand Slam (US Open 2014), el primer asiático en clasificar a las Nitto ATP Finals y en el primer japonés en irrumpir el Top 5 del PIF ATP Rankings en modalidad individual.
En otros duelos de la jornada, Alex Michelsen venció a Christopher O'Connell 6-1, 6-4 para reservar su billete a los cuartos de final. El #NextGenATP estadounidense, que sorprendió a Stefanos Tsitsipas en la primera ronda, consolida su posición como No. 2 en la PIF ATP Live Race To Jeddah. El californiano buscará una plaza en las semifinales ante el checo Tomas Machac, vencedor por 2-6, 6-3, 7-6(4) al quinto cabeza de serie Tommy Paul.
¿Sabías Que...?
Kei Nishikori aspira a convertirse en el tercer jugador con al menos tres coronas individuales del Kinoshita Group Japan Open Tennis Championships. El japonés puede seguir los pasos del estadounidense Pete Sampras (1993, 1994, 1996) y del sueco Stefan Edberg (1987, 1989, 1990, 1991).
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