US Open

De campeón a entrenador: el regreso de Cabal al US Open

Desde que se retiró del ATP Tour, hace justamente un año, Juan Sebastián Cabal ha hecho de todo: pasar más tiempo en familia, establecer un club de pádel en su natal Cali, ayudar a crear una gira nacional de esta última disciplina en Colombia, intensificar el manejo de sus redes sociales, dar charlas motivacionales a empresas junto a Robert Farah, publicar una autobiografía del Colombian Power —como se le conocía al dúo—, y mucho más.

El ex No. 1 del mundo en dobles no ha parado.

Tanto así que desde hace algunos meses empezó su carrera como entrenador guiando a su compatriota Nicolás Barrientos y viajando con él a algunos torneos, como el actual US Open. “Nunca me hubiera imaginado que un año después de retirarme iba a estar aquí como coach”, explica el colombiano en charla con ATPTour.com.

“Me retiré porque quería estar en casa, tranquilo, con mi familia, sin estar viajando 10 meses al año. Pero en este caso fue un amigo que me pidió ayuda y por mi forma de ser no pude decir que no. ¿Cómo no lo iba a ayudar? Ya iremos viendo a qué torneos iremos porque mi prioridad sigue siendo la familia”, añade.

Una de las 46 finales que disputó Cabal en su carrera fue justamente con Barrientos, hace diez años en Bogotá (quedaron subcampeones). Se conocen tanto que Nicolás, actual No. 52 del escalafón en dobles, sabe a qué atenerse con Cabal como entrenador, y lo ha reafirmado esta semana en el US Open, donde ya está en segunda ronda junto al tunecino Skander Mansouri.

“¡Es bastante prendido!”, bromea Barrientos sobre Cabal. “A veces le tengo que decir que se calme un poco para yo calmarme, porque si no me paso yo de revoluciones. Pero me ha gustado mucho. Él tiene mucha experiencia, eso me da confianza. Y es muy comprometido, está siempre pendiente de todo y con muchas ganas de ayudarme siempre”.

“Es que, si yo voy a hacer las cosas, voy a hacerlas bien”, interviene Cabal al referirse a su pasión. “Y esto no lo estoy haciendo por cobrar o por decir que estuve acá. Lo estoy haciendo para ayudar y sumar”.

Esa fórmula también le resultó exitosa como jugador. Por algo ganó 20 títulos, y sumó casi 400 victorias en la modalidad en el ATP Tour (récord de 394-255), 93 de estas en Grand Slams. Su camino para ganar su último de dos majors, justamente en el US Open, refleja muy bien su filosofía de exprimirse al máximo aun cuando las circunstancias pueden ser desfavorables.

“Si en Wimbledon [2019] ganamos jugando partidazos, acá no. En todo el torneo no sentimos demasiado la bola. Después de cada partido salíamos a seguir buscando ese ‘feeling’, Robert a hacer saques y voleas, yo al gimnasio o a seguir recuperando. No estuvimos cómodos ni al nivel que sabíamos que podíamos jugar, pero al final los días que te salen las cosas increíblemente bien las cosas son unos diez al año”, explica Cabal.

 

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“Al final es cómo compites. Y eso fue lo que pasó hace cinco años en este torneo. Aunque no nos sentíamos jugando tan bien como hubiéramos querido, sabíamos lo que teníamos que hacer en pista y estábamos llenos de confianza”.

Ya son cinco años de esa hazaña, la de ganar el US Open sin estar al 100% y perdiendo apenas un set en el camino. Cada tanto, caminando por estos días en el complejo, lo interrumpen recuerdos de esa quincena que nunca olvidará.

“Al pasar por algunos lugares como canchas o el pasillo hacia la pista central, vienen otra vez los sentimientos de ese momento. Recuerdas cómo luchaste tal partido, cómo ganaste otro. Son bellos recuerdos que quedarán por siempre”.

Ahora espera crear más memorias imborrables, pero como entrenador de su amigo Nicolás.