Cilic salva dos MP para presentarse en SF en Hangzhou

¿Conseguirá Marin Cilic completar su gran regreso al ATP Tour después de su lesión?

El croata tratará de dar respuesta afirmativa a esta pregunta el próximo martes, pero, de momento, puede estar orgulloso de la actuación que está completando en el Hangzhou Open, donde este domingo cerró el pase a semifinales frente a Yasutaka Uchiyama por 6-2, 6-7(4), 7-6(5).

El campeón del US Open en 2014 fue capaz de escapar de dos puntos de partido con 5-6, 15/40 abajo en el set decisivo. No sólo esquivó el peligro forzando el tie-break sino que una vez en el desempate volvió a levantar un 1-4 en contra ante un jugador que venía con la confianza de haber derrotado al principal favorito Holger Rune en la ronda anterior.

“Creo que el partido de hoy tuvo un gran nivel por parte de los dos”, reveló Cilic en la entrevista en la pista. “En el segundo set, él jugó muy bien, sacó genial bajo presión y sacó muy bien hasta el final del partido”.

“Para mí fue una increíble remontada, es genial ganar este partido con 5-3 cuando él sacaba para ganar y definitivamente estoy emocionado con esta victoria”, añadió.

El antiguo No. 3 del PIF ATP Rankings acumula ya, a sus 35 años, un total de 67 presencias en semifinales ATP Tour.

Cilic participa en Hangzhou gracias a una invitación y es su primer torneo ATP desde que jugó el pasado mes de febrero sobre la tierra batida de Buenos Aires, tras una grave lesión de rodilla que lo mantuvo fuera de competición durante meses.

El croata se enfrentará en semifinales al cuarto favorito Brandon Nakashima, que abrió la jornada de este domingo en la pista dura china con una victoria frente al australiano Rinky Hijikata por 7-5, 6-3.

El estadounidense, que se encuentra en la posición más alta de su carrera como No. 39 del mundo, convirtió las tres oportunidades de quiebre que tuvo en la hora y 29 minutos que duró el encuentro. Nakashima también ganó el 81% de los puntos con su primer saque, según las estadísticas Infosys ATP.

“Fue un partido muy ajustado. Me costó al principio y cedí un break pronto”, apuntó Nakashima. “Pero recuperé mi nivel cuando más lo necesitaba en el primer set y conseguí aprovechar el momento para conseguir confianza”.

Por su parte, la Esperanza local Buyunchaokete llegó a su primera semifinal ATP Tour, tras ganar a Mikhail Kukushkin por 6-4, 6-2. El invitado chino conectó 17 golpes ganadores para cerrar la victoria en una hora y 23 minutos y convertirse en el quinto chino en alcanzar las semifinales en un torneo ATP Tour.

El torneo se asegurará un representante local en la final, ya que el cabeza de serie No. 6 Zhizhen Zhang doblegó al español Roberto Carballés Baena por 6-3, 6-3.