El ascenso de Ivan Lendl a la cima del PIF ATP Rankings el 28 de febrero de 1983 subrayó la importancia de la regularidad a lo largo de una temporada en el circuito. Como dice la campaña ATP Tour de la temporada 2025: 'It all adds up [todo suma]'.
Pese a no haber ganado en ese momento su primer Grand Slam, Lendl aseguró el No. 1 mundial tras ganar 15 títulos en la temporada 1982. El mayor de esos 15 trofeos llegó en el Masters 1982, ahora conocido como Nitto ATP Finals, torneo en el que se proclamó campeón por segundo año consecutivo tras vencer a los entonces No. 2 Jimmy Connors y No. 1 John McEnroe en las dos últimas rondas.
La seria personalidad de Lendl se trasladó a su juego. El checo, nacionalizado estadounidense, presentaba un enfoque total en pista, conocido por llegar a apuntar en ocasiones con sus golpes a los rivales. Aunque mantenía las emociones a raya, su ímpetu era evidente por la manera en que entrenaba, llevando la preparación física a un nuevo nivel con un intenso régimen de preparación.
Lendl comenzó la temporada 1983 como No. 3 mundial, y no tardaría en hacerse con la primera posición tras conquistar Detroit y ser subcampeón en Filadelfia.
"Llevaba siendo No. 2 o No. 3 durante dos o tres años. No era exactamente donde quería estar", recordó Lendl sobre su búsqueda del No. 1.
Los estadounidense McEnroe y Connors habían ocupado el trono entre agosto de 1981 y el debut de Lendl como No. 1 en 1983. Con el duopolio convertido en triunvirato, el No. 1 del PIF ATP Rankings cambió frecuentemente de manos a mediados de los 80. McEnroe ocupó el trono durante 53 semanas seguidas entre 1984-85, mientras que Lendl tomó el testigo en la cima durante 157 semanas entre 1985-87.
En total, Lendl ocuparía durante 270 semanas el No. 1 entre ocho periodos. Sus 270 semanas en la cima fueron el récord hasta que Pete Sampras (instalado durante 286 en el No. 1) superó su registro en 1999. Desde entonces, Roger Federer (310 semanas) y Novak Djokovic (428) han elevado el listón de permanencia en la cima del ATP Tour.
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