Esquina del Entrenador

Russell: Así puede Fritz presionar a Sinner en la final de Turín

Hace dos años Taylor Fritz debutó en las Nitto ATP Finals y llegó a semifinales. Este domingo, el estadounidense intentará sella su segunda participación en el torneo de final de temporada conquistando el trofeo.

Pero el quinto cabeza de serie se enfrentará a un gran desafío en la última ronda en el Inalpi Arena, cuando al otro lado de la red le espera el principal favorito Jannik Sinner. Será una repetición la final de este año en el US Open y también una reedición del duelo que se produjo esta misma semana en Turín, correspondiente al Grupo Ilie Nastase.

“Creo que el partido ha sido de un nivel más elevado por parte de ambos. Jannik es muy estable”, señaló el entrenador de Fritz, Michael Russell, a ATPTour.com. “Mantiene la calma bajo presión y explosivo desde las esquinas. Es muy ágil y puede pasar de la defensa al ataque mejor que la mayoría de los chicos del circuito, lo que lo convierte en un desafío”.

“Pero Taylor lo sabe y, cuando saca como puede con altos porcentajes, mete mucha presión a sus rivales”, añadió Russell. “Tiene mucha confianza y está golpeando muy bien la pelota”.

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En los últimos años, Fritz ha experimentado muchas primeras veces. En Indian Wells hace dos temporadas conquistó su primer título ATP Masters 1000 y hace sólo dos meses firmó su primera final de Grand Slam en el US Open. ¿Qué ha aprendido de estas grandes experiencias, especialmente en Nueva York?

“Creo que en gran medida a gestionar las emociones y también tener confianza, vencer cualquier tipo de duda sobre sí mismo”, contestó el entrenador. “Todos hablamos de estar en las finales de Grand Slam, pero luego poder hacerlo te da la confianza de tener esa experiencia y colocarte en disposición de hacerlo una y otra vez. Te sientes cada vez más cómodo que estás en la pista en esa situación”.

El marcador de la final del US Open fue 6-3, 6-4, 7-5 a favor de Sinner. Pero en el partido, Fritz sacó para ganar el tercer set y tuvo la oportunidad de llevar el partido hasta el cuarto, así que tuvo sus oportunidades. Desde entonces, el ocho veces campeón ATP Tour alcanzó las semifinales en Shanghái y ahora está en la final de Turín.

“Todos estamos orgullosos de su comportamiento y del trabajo que ha hecho, y está en un proceso constante”, comentó Russell. “No se para. Nunca se detiene. Tienes que seguir trabajando y [seguir] el proceso y el progreso y los resultados llegarán”.

Más allá del resultado del domingo, Fritz dejará Turín habiendo roto su techo. Ascenderá a la posición más alta de su carrera como No. 4 del PIF ATP Rankings este lunes y se convertirá en el primer estadounidense en acabar un año en el Top 4 desde que James Blake lo hizo en 2006.

“Es fantástico. Empezar el año fuera del top 10 y acabar en el No. 4, es un logro fenomenal”, valoró Russell. “Hay que dar el mérito a Taylor y su equipo por esa mejora, por seguir mejorando, evolucionando”.

“Ha trabajado muy duro y ha llegado a la final del US Open, estar en la final aquí, ganar varios torneos ATP 250, no es fácil. Ha sido un año largo, muchos viajes, afrontar muchas adversidades y ha hecho un trabajo extraordinario de madurez y de gestión de esas variables”.

Hace dos años, Fritz estaba ante un nuevo escenario en las Nitto ATP Finals, y hacer semifinales fue un gran logro. Ahora, a sus 27 años, tiene la oportunidad de protagonizar una sorpresa aún mayor, si consigue batir al italiano ante su público para conquistar el mayor título de su carrera.

“Tiene más confianza en sus capacidades y eso se palpa no sólo en la pista, sino en la condición física, la fortaleza mental, la resiliencia”, advirtió Russel. “Siempre ha sido un gran competidor, pero ahora estamos viendo los resultados. Eso te eleva a un nuevo nivel de confianza, cuando estás en momentos de presión, creer en determinados golpes, pegar ciertos saques, incomodar a tu rival”.

“Esa es la diferencia de Taylor en 2024 respecto al Taylor de 2022”.